Agua y energía son dos de los recursos más importantes en el siglo XXI. Las ciudades constituyen un marco en el que el nexo agua y energía será crítico en un futuro próximo debido a los efectos del cambio climático, los movimientos demográficos o el crecimiento económico. La búsqueda de nuevas soluciones tecnológicas con bajas emisiones en carbono, que permitan abastecer de agua a núcleos urbanos sin aumentar el impacto en el medio ambiente, se ha convertido en un asunto de vital importancia a nivel mundial.

LIFE NEXUS propone un avance en esta línea al considerar las redes de distribución de agua en ciudades como una fuente de energía renovable. El proyecto mostrará el potencial de los sistemas de generación mini-hidráulica para recuperar la energía disipada en puntos de la red por exceso de presión o caudal de agua.

Entre las tecnologías de generación disponibles, LIFE NEXUS se ha centrado en las Bombas funcionando como turbina (PaT según sus siglas en inglés), que se han convertido en la solución más viable para proyectos de generación micro-hidráulica (≤ 100 kW). Se va a llevar a cabo la integración de una PaT con un sistema almacenamiento eléctrico que mejorará la gestión de la energía generada. Este innovador prototipo se instalará en la entrada de la planta potabilizadora de Porma en León (España) y cubrirá la demanda total de energía de la instalación, además de contribuir a una reducción significativa de la pérdida de agua a través de fugas.

Finalmente, a pesar de la capacidad de los sistemas de generación hidroeléctrica para producir “energía verde», hasta la fecha no se ha realizado en Europa una evaluación sistemática de su potencial. En el marco del Proyecto LIFE NEXUS, se está realizando el primer inventario de ubicaciones potenciales de recuperación de energía en las ciudades europeas. En fases posteriores del proyecto, se evaluará su viabilidad la técnica y económica teniendo en cuenta la normativa y características propias de cada país.